Этот вопрос в какой-то момент обычно встает перед многими людьми, решившими скрасить свои будни, заведя питомца. Казалось бы, ответить на него проще простого: тому, кто с детства больше тянется к собакам, нужно завести щенка, ну а кто с юных лет восхищался харизмой кота Матроскина и во дворе частенько играл с живущими там его собратьями, надо завести котенка. Наверное, именно этот критерий и должен лежать в основе выбора, так как в конечном итоге все решают личные симпатии, а не рациональные соображения.

Так уж устроена психика, что хорошие отношения с домашним животным можно будет построить только на основе добрых чувств к нему, общего расположения к его биологическому виду, готовности ухаживать за ним, тратить деньги на корм, расчески, ошейники и поводки. Преодолеть неприязнь даже к редкому породистому зверю не помогут ни соображения престижа, ни желание похвастать роскошным питомцем перед знакомыми, ни личные амбиции, заставляющие выбирать все самое модное и дорогое.

При всем этом есть смысл учесть некоторые универсальные правила, подсказывающие, с каким именно видом будет легче ужиться и найти взаимопонимание. Собака больше нужна человеку общительному, привыкшему быть в центре внимания и не представляющему свой день без встречи с пятью-шестью друзьями, живущими по соседству. Можно сказать, что и собака будет для такого хозяина скорее другом и собеседником, делящим с ним все эмоции, постоянно находящимся рядом и требующим непрерывного с собой общения.

Регулярные прогулки во дворе станут долгожданным выходом в свет как для хозяина, так и для собаки, и оба будут одинаково рады очередной возможности поделиться с соседями своими достижениями в дрессировке и улучшении экстерьера. Всякий новый наряд, антигололедные и противослякотные налапники, смешные аксессуары вроде солнцезащитных очков и фартучков, ошейники с колокольчиком, светодиодами и GPS-маяком будут одинаково нужны как собаке, так и ее владельцу, который, пожалуй, всякой новой подобной принадлежности будет рад куда как больше своего верного пса.

Несколько иначе будут складываться отношения с питомцем у того, кто заведет кота. Такой выбор наверняка сделает человек независимый, привыкший принимать решения исходя из личных предпочтений, а не предполагаемой реакции окружающих. Домашний кот может вполне спокойно проводить свои ночные бдения во дворе и утром возвращаться домой там, где это возможно с инженерной точки зрения. Если же вход в подъезд перекрыт железной дверью с домофоном, а подниматься в квартиру надо на лифте, то своего кота можно просто утром забирать с улицы, выходя к подъезду и подзывая его по кличке.

Именно такой режим прогулок больше всего устроит это фактически ночное животное, предпочитающее почти весь день спать в укромном месте, и теплая квартира, куда не проникнут ни злые собаки с острыми зубами, ни злые люди с тяжелыми камнями, для этого подойдет как нельзя лучше. Естественно, поздно вечером коту, приученному ночевать на улице, нужно помогать туда выходить, спускаясь с ним вниз и открывая ему двери. Если же это мало одомашненное животное полностью лишить главной его радости - вольной жизни, лазания по деревьям, изучения подвалов и коллекторов, общения с себе подобными и громкого пения по весне, - то кот превратится в несчастное инфантильное существо, панически боящееся выйти даже на лестничную клетку. При этом он все равно будет днем спать, а ночью бегать и мяукать, только уже не во дворе, а прямо в квартире.

Подобный биоритм не устроит человека, желающего видеть своего питомца всегда рядом. Не понравится ему и то, что весь день уставший за время ночной "охоты" котик будет крепко спать где-нибудь в уголке и вяло реагировать на попытки поиграть с ним, погладить его, искупать или расчесать. В повадках кота надо уметь уважать огромную индивидуальность, воспитанную хищным образом жизни в природе, одиночным способом ведения охоты, необходимостью всегда быть начеку и быстро прятаться в случае приближения опасности. Вот почему желающий завести кота человек должен быть готов к тому, что активность этот зверь будет проявлять в основном тогда, когда уже все спят.

Естественно, такой режим общения требует умения идти на определенные жертвы, которое свойственно не столько душе компании, сколько такому же индивидуалисту и одиночке, как сам кот. Он обязательно оценит готовность владельца приспособиться к его природным ритмам и, вполне возможно, даже начнет считать его своим другом и старшим товарищем. При этом усатый питомец вряд ли согласится с ролью верного слуги и обожателя, каким обычно становится собака. Мало того, - судя по отзывам разных людей, кот в конечном итоге станет главным в семье, и получится, что это люди станут его питомцами, а не наоборот, как планировалось изначально.

Все эти наблюдения прямо говорят о том, что кот больше подойдет людям, настроенным демократично и уважающим чужие желания, причем часто идущие вразрез с их собственными. Такой человек спокойно отнесется, например, к отказу кота поиграть или задержаться дома на часок-другой перед ночной прогулкой. Обычно подобная уступчивость свойственна представителям профессий, связанных с постоянным сидением у компьютера, чтением литературы, изучением документов, черчением, составлением планов и проектов, - одним словом, представителям умственного труда, привыкшим по роду занятий сосредотачиваться на стоящей перед ними задаче, работать в тишине и зачастую в уединении.